Los cuatro «emperadores», los pesos pesados de la tecnología de EE.UU., comparecieron por primera vez juntos este miércoles -de forma virtual- para rendir cuentas sobre su enorme poder ante al Congreso.
Los directivos de Facebook, Mark Zuckerberg; de Amazon, Jeff Bezos; de Alphabet, Sundar Pichai; y de Apple, Tim Cook,protagonizan una esperada audiencia ante el Comité de Seguridad de la Cámara de Representares que los interroga sobre el creciente poder de sus empresas y su influencia en el panorama político, económico y cultural mundial.
Durante la apertura de la sesión, el presidente del comité, David Cicilline, cuestionó críticamente el poder de las grandes tecnológicas, a la que señaló de prácticas monopólicas y de convertirse en «corporaciones privadas que controlan nuestra economía o nuestra democracia».
«Como guardianes de la economía digital, estas plataformas disfrutan del poder de elegir ganadores y perdedores para sacudir a las pequeñas empresas y enriquecerse mientras ahogan a la competencia», dijo.
«Su capacidad para dictar términos, tomar decisiones, mejorar sectores enteros e inspirar miedo representan los poderes de un gobierno privado«, agregó.
Cicilline llamó a las grandes tecnológicas «emperadores de la economía en línea» y llamó a tomar medidas para controlar su poder.
Poco antes del inicio de la sesión, el presidente Donald Trump pidió a través de Twitter al Congreso tomar medidas para regular a las tecnológicas o -dijo- lo hará él a través de «órdenes ejecutivas».
En conjunto, las cuatro compañías representar US$5 billones de la economía estadounidense
¿Qué dijeron los dueños de las compañías?
Durante sus declaraciones preparadas antes de comenzar con la ronda de preguntas de los legisladores, los dueños de las compañías rechazaron los cuestionamientos iniciales y aseguraron estar orgullosas de servir a EE.UU.
«El escrutinio es razonable y apropiado. Pero no hacemos concesiones sobre los hechos», expresó Cook,.
Bezos, por su parte, indicó que su firma enfrentaba una competencia significativa de firmas como Walmart y defendió el papel de las grandes empresas la economía.
«Me encantan los emprendedores de garaje, yo era uno. Pero, al igual que el mundo necesita pequeñas empresas, también necesita grandes. Hay cosas que las pequeñas empresas simplemente no pueden hacer», dijo.
Esta es la primera vez que Bezos, la persona más rica del mundo, aparece ante el Congreso de los EE.UU. y ocurre en un momento en el que su riqueza está bajo escrutinio adicional por su papel en la pandemia de coronavirus.
Zuckerberg, por su parte, advirtió que si el modelo tecnológico estadounidense no gana, otro lo hará.
«Facebook representa un conjunto de principios básicos que dan voz a las personas y oportunidades económicas (…) .»Y a medida que aumenta la competencia global. No hay garantía de que nuestros valores triunfen», indicó.
Pichair, entre tanto, argumentó que la innovación de Alphabet ofreció beneficios generalizados para millones de personas.
«Utilizando Android, miles de operadores móviles construyen y venden sus propios dispositivos sin pagarnos ninguna tarifa de licencia. Esto ha permitido que miles de millones de consumidores puedan pagar teléfonos inteligentes de última generación, algunos por menos de US$50», afirmó.
¿Cuáles han sido los principales cuestionamientos?
Durante las preguntas, los congresistas cuestionaron a los líderes de las principales empresas tecnológicas de prácticas desleales hacia compañías más pequeñas, pero también sobre asuntos más complicados de la política estadounidense y global.
El congresista demócrata Henry Johnson expresó su preocupación por la App Store de Apple, tras considerar que sus moderadores inventan reglas «en el camino» y luego las interpretan arbitrariamente.
Johnson consideró que las reglas a veces «cambiaban para beneficiar a Apple a expensas de los desarrolladores [de terceros]» y también discriminaban entre diferentes creadores.