Tyrese Haliburton, de los Pacers, volverá a jugar en París, donde ganó el oro olímpico el verano pasado

sta semana en París será un viaje al pasado para el pívot de San Antonio Victor Wembanyama. Es el héroe local, la estrella francesa que regresa para ofrecer un espectáculo para su país.

También es un viaje al pasado para Tyrese Haliburton, de Indiana.

Fue uno de los jugadores que se encontraban en lo más alto del podio de medallas de los Juegos de París cuando finalizó su última visita a Francia en agosto, y formó parte del equipo de baloncesto de Estados Unidos que consiguió su quinta medalla de oro olímpica masculina consecutiva. Y estos partidos de esta semana (Indiana vs. San Antonio, jueves y sábado) seguramente le recordarán a Haliburton cómo era estar en la cima del mundo del baloncesto.

“Es muy especial ser parte de un grupo especial de personas y ha sido una bendición”, dijo Haliburton. “Creo que lo más importante es que, una vez que empiezas a sentir lo que es ganar un poco, una vez que sientes la importancia del éxito, quieres más”.Anuncio

Retrocedamos unos 14 meses, a una noche en Miami (el 30 de noviembre de 2023, para ser exactos) en la que Haliburton y los Pacers perdieron ante el Heat por 142-132. Haliburton tuvo un partido espectacular, con 44 puntos y 10 asistencias, pero Indiana cedió 45 puntos en el cuarto y dejó que el partido se le escapara.

Se sentó en su casillero después del juego, completamente tranquilo, educado, interactuando con los periodistas. Y luego Haliburton, que ya era un jugador con contrato máximo y recibió esa enorme extensión de contrato como novato en el verano de 2023, le ofreció The Quote, una frase que supo tan pronto como la dijo que podría seguirlo por un tiempo.

“Sólo quiero ganar”, dijo. “Estoy cansado de ser un perdedor”.

No fueron sólo palabras, sino más bien una promesa. Y, evidentemente, se lo tomó muy en serio. A continuación, se muestran algunas de las cosas que él y/o los Pacers han hecho desde esa noche:

— Participó en el partido por el campeonato del torneo inaugural de la NBA de la temporada pasada, ahora llamado Copa NBA.

— Llegó a la final de la Conferencia Este, su primera participación en postemporada.Anuncio

— Anotó 32 puntos en un Juego de Estrellas, acertando 10 triples, cinco de ellos en un lapso de unos 90 segundos.

—Fue incluido en su primer equipo All-NBA.

— Ganó su primer título de asistencia.

—Estuvo en el equipo que ganó el oro olímpico.

“Un último año y medio increíble para mí”, dijo Haliburton.

Cuando Haliburton está en su mejor momento (y las lesiones han sido un problema para él), los Pacers son difíciles de vencer. Ha acertado más del 50% de sus tiros en 14 partidos esta temporada; Indiana tiene marca de 12-2 en esos partidos. Ha anotado 20 o más puntos 15 veces esta temporada; Indiana tiene marca de 13-2 en esos partidos. Ha tenido 10 o más asistencias 16 veces esta temporada; Indiana tiene marca de 13-3 en esos partidos.

Los Pacers han sobrevivido a algunos momentos difíciles y tienen un récord de 24-19, quintos en la Conferencia Este, a solo un juego del No. 4 Milwaukee, pero también solo dos juegos por delante del No. 8 Miami. Un par de victorias en Francia obviamente no dañarían la clasificación a los playoffs.

“Tuvimos un calendario infernal al principio (de la temporada), probablemente en gran parte debido al viaje a París y a que todo se comprimió”, dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, al explicar esta racha en la que Indiana ha ganado nueve de sus últimos 11 partidos. “Eso es un desafío, pero endurece tu determinación y te hace más fuerte. ¿Qué dicen sobre la presión? Revienta tuberías o crea diamantes, y esperamos que sea el tipo de cosas que puedan sacar lo mejor de nosotros. Así que estamos haciendo algunas cosas buenas y tenemos más trabajo por hacer”.Anuncio

Los Pacers saben de lo que son capaces. Haliburton sabe de lo que es capaz. Sí, están ocupando un segundo lugar en los principales partidos de la NBA en París, lo cual no sorprende teniendo en cuenta que Wembanyama es, ya saben, francés.

Pero ya se enfrentó al equipo local en París una vez antes, y salió victorioso de los Juegos Olímpicos. El verano pasado, Haliburton forjó vínculos profundos con algunos de los mejores jugadores que el mundo haya visto jamás; el chat grupal se ha ralentizado en los meses posteriores, pero sigue ahí. Tiene camisetas olímpicas con la firma de todos para enmarcar. Ha aprendido junto a algunos de los grandes, como Stephen Curry, LeBron James y Kevin Durant.

“Es mucho”, dijo Haliburton. “Y estoy agradecido por todo ello”.

Una cosa es segura: gane o pierda en París, Haliburton no volverá a pensar que es un perdedor en el corto plazo.

Por: Noticonexion/AP