Llegó trayendo esperanzas a una franquicia orgullosa que se había agotado, hizo promesas audaces al llegar, lanzó un leño al fuego en el vientre de los fanáticos, mostró la famosa sonrisa y todos se alinearon y cayeron en la trampa.
Y luego, como magia, poof , o más bien como oof , Magic Johnson desapareció y dejó a los Lakers colgando.
Esto fue en 1994, cuando la superestrella más radiante de su generación era un jugador recién retirado que buscaba una nueva forma de ser visto como un ganador. Y así, Magic hizo algo poco ortodoxo y tomó el puesto de entrenador de los Lakers , a pesar de que nunca antes había entrenado. Duró todos los 16 juegos antes de desconectar en un experimento equivocado, y tal vez ese fue el pase sin mirar que todos deberíamos haber visto venir dos décadas después.
Porque, una vez más, Magic fracasó de una manera mal planeada para causar un impacto en el juego que no sea la ejecución de la pausa rápida. En otro extraño momento para coronar esta temporada de varias, volvió a rescatar a los Lakers, esta vez como presidente de operaciones de baloncesto después de 14 meses. Lo hizo oficial con un espontáneo y confuso momento antes del final de temporada el martes.
Pareciendo cansado y sintiéndome lloroso, Magic comenzó con: «Lloré antes de venir aquí y ahora estoy a punto de llorar» y luego tomé su decisión, que me pareció precipitada, «algo difícil».
Añadió: «Tienes que ser feliz. Tengo que ser feliz «.
Nadie tuvo un aviso anticipado, sobre todo Jeanie Buss, la principal propietaria que puso en peligro su reputación en 2017 al poner a Magic a cargo poco después de que Jim Buss tomara el control del club en una toma de posesión familiar. Y ahora, ¿qué es exactamente lo que ha cambiado desde la terrible época en que Jeanie Buss llevaba puesto una gorra de béisbol? Los Lakers, que no han llegado a los playoffs en seis años y solo han puesto fin a una temporada perdida con LeBron James en el rebaño, siguen siendo una organización que ha estado buscando desesperadamente la tracción desde el fallecimiento del gran Jerry Buss.
Por su parte, Buss adoptó una actitud leal junto a Johnson como consecuencia de su cambio de opinión, con una declaración emitida por los Lakers que fue muy buena: «Estamos profundamente agradecidos por todo lo que Magic ha hecho por nuestra franquicia, como jugador». , un embajador y un ejecutivo ”. Buss también envió una carta de amor en las redes sociales que decía en parte:“ Nos has traído un largo camino. Continuaremos el viaje. Te amamos.»
La magia renunció porque ya no podía ser mágico, no de la forma en que quería serlo, no de la manera especial y aduladora que la gente lo trataba antes de este desastre de trenes. En particular, quienes están cerca de él dicen que odiaba las críticas a las decisiones de su personal. Y ese volumen se incrementó en los últimos meses después del fallido intento de intercambio de Anthony Davis en la fecha límite, y luego nuevamente cuando los Lakers lucían débiles en el piso en la recta final con LeBron, lo que le costó al club un lugar en los playoffs.
Para alguien tan querido, alguien que se sienta en el Monte Rushmore de las figuras deportivas de Los Ángeles, esa negatividad ha picado, especialmente en esta era de las redes sociales durante las cuales no hay escapatoria. Con demasiada frecuencia, el público de baloncesto le recordó a Magic a los que tiró del barco de los Lakers como presidente; entre ellos, el joven armador D’Angelo Russell, disminuido por Magic por no ser apto para liderar a los Lakers.
Russell es ahora un All-Star en Brooklyn con destino a los playoffs . Hubo otros: Lou Williams, Julius Randle, Larry Nance Jr., Brook Lopez, diablos incluso Ivica Zubac, quien fue repartida en la mitad de la temporada . Todos ellos están prosperando en otros uniformes y causan dudas.
Sin embargo, el mandato de Johnson no fue una pérdida total: Kyle Kuzma y el espacio en la gorra llegaron en el canje de Russell, reclutó a Lonzo Ball (que ha mostrado destellos de promesas entre las lesiones) y los Lakers están en posición de firmar a uno o varios agentes libres. verano gracias a la feroz protección de Magic del espacio salarial.
Dirigir un equipo significa un montón de trabajo gruñón poco glamuroso: sesiones de cine, exploración, planificación, trato con agentes, extinción de incendios, responsabilidad y estar sentado en el escritorio donde el dinero se detiene. Es el tipo de tareas tras bambalinas, sin gloria, lo que convence a las superestrellas a buscar otra línea de trabajo cuando terminen de jugar.
Muchos grandes de todos los tiempos no logran encontrar el mismo nivel que los gerentes generales o los presidentes de equipo debido a esos detalles, y también debido a su propia impaciencia al tratar con jugadores menores. Jerry West es la excepción, y ¿qué debe «The Logo» estar pensando en su antiguo equipo hoy, mientras conduce a los Clippers con destino a los playoffs a través de la ciudad?
¿Estaba dispuesto Magic a hacer lo necesario para prosperar en esa gran silla? O cuando asistió al Torneo de la NCAA recientemente, ¿se sintió más satisfecho al basarse en su querido Estado de Michigan que en registrar las fortalezas y fallas de los mejores prospectos del Draft?
¿Y qué hay de decidir el futuro del entrenador Luke Walton, quien esquivó las balas durante toda la temporada? Hay muchas razones para creer que Magic quiso despedir a Walton tan pronto como hoy, pero sintió cierta resistencia por parte de Buss. Ella nunca insistió públicamente que Walton estaba a salvo, pero tampoco dudó en mostrarle sus cálidos sentimientos hacia él. Aquellos que conocen la magia dicen que no quería lidiar con esas consecuencias.
Johnson lo dejó todo muy vago. Habló de «todo el apuñalamiento» sin dar más detalles. Apareció agotado por la experiencia y la salida. Le quitó algo, le robó algo de su «alegría». Hubo rumores sobre un levantamiento de un equipo en el que un grupo de empleados expresó su molestia por el liderazgo de Magic. Tal vez eso contribuyó.
Otra teoría, de acuerdo con los tipos de la NBA: Johnson sabía, o tenía un fuerte presentimiento, que un verano vacío estaba reservado para él y para los Lakers, y tal vez era hora de retirarse ahora y no tomar esas flechas.
Si los Lakers no logran atrapar a Davis y nuevamente a los agentes libres (como Kevin Durant y Kawhi Leonard), ambos dañan la percepción de los Lakers como una franquicia de destino y destruyen la idea de que Johnson es un imán.
Todo esto se mantendrá en él y en su legado fuera de la cancha, asombrando a alguien que tuvo éxito en los negocios, pero eliminó todas las oportunidades de básquetbol puras creadas para él por los Lakers y la familia Buss.
Los Lakers deben reagruparse. Buss necesita reparar una oficina central fracturada, inyectando líderes competentes que puedan darle sentido a la lista y proponer un objetivo declarado y realista. El gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, un ex agente, maneja las tuercas y los pernos financieros de los Lakers junto a Magic. Si eso sigue siendo lo mismo, entonces los Lakers necesitan un presidente experimentado que conozca el territorio.
Más que nada, se enfrentan a un par de relojes. Uno está orientado hacia el Draft y el verano, cuando los Lakers perseguirán el nivel de talento que puede ayudarles a ganar ahora. El segundo reloj se ajusta a LeBron. Cumple 35 años la próxima temporada, con tres años restantes en su contrato y un profundo pozo de resolución a punto de ser probado. ¿Cómo pueden maximizar lo que le queda? ¿O ellos … lo intercambian?
Todo es confuso y desconcertante, una nueva normalidad para los Lakers. La orgullosa antigua máquina del campeonato se encuentra nuevamente en la encrucijada. Ha sido una caída abrupta, desde la cima de la montaña de Kobe Bryant hasta la risa de la impactante revelación del martes.
Johnson tomó su decisión. Lo comprobó, creyendo que sería bueno para él. Y, quizás, también será bueno para la franquicia.
Por; Noticonexion/NBA