Cada pérdida le afecta a James, pero luego se movió nerviosamente frente a su casillero con la ansiedad de un novato, todavía zumbando sobre la enormidad del momento en su vida.
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«Cuando eres un niño de la ciudad de Akron, Ohio, como yo y mis muchachos cuando crecemos, buscas cualquier cosa que pueda inspirarte», dijo James. «Siempre te enfrentas a la cantidad de fracasos. Los porcentajes de personas como yo, familias monoparentales, hijos únicos, desfavorecidos (la posibilidad de salir) no son altos en absoluto. MJ tenía mucho que hacer. junto con mi madre, junto con la propia ciudad, junto con los entrenadores de las Pequeñas Ligas que tenía, pero Mike no tenía idea de lo que estaba haciendo para un niño que estaba creciendo a un vuelo de 45 minutos de Chicago. , donde él estaba poniendo en ese trabajo «.
James reconoció que se perdió la mayor parte del video del tributo que se emitió en el Staples Center durante el tiempo de espera después de sus puntos clave. Eso es porque estaba llorando en una toalla en el banco de los Lakers.
James es uno de los últimos jugadores activos que tuvieron la edad suficiente para presenciar a Jordan en su mejor momento con los Chicago Bulls. El pequeño LeBron compraría paquetes de cartas de baloncesto con la esperanza de un Jordan, y estudiaría todos los aspectos del juego de Jordan, hasta la forma en que llevaba la manga de la pantorrilla girada ligeramente de adentro hacia afuera para que se viera el forro rojo.
James no podía permitirse el lujo de Air Jordan, pero recuerda que caminó por el centro comercial y se maravilló con los prístinos zapatos rojos y negros. Lo inspiraron a soñar con tener sus propios zapatos, un resultado natural de ser la estrella en la que esperaba convertirse.
«Ustedes no tienen idea de lo que MJ hizo por mí y mis amigos mientras crecíamos», dijo James. «Solo en un sentido de, algunos días en los que simplemente no sientes que vas a llegar al día siguiente en el que crecí, por todo lo que está pasando. Como escribí en mis zapatos hoy, agradezco MJ más de lo que él nunca sabría. Tengo que llevarlo al próximo niño. Espero poder inspirar al siguiente niño «.
James es una inspiración para una generación ahora, muchos de los cuales ya han alcanzado la NBA. Varios de los Nuggets hablaron de idolizar a James mientras crecían, y su propio vestuario de los Lakers incluye a compañeros de equipo que juegan junto a uno de sus héroes de la infancia.
«Nunca vi a Michael en vivo», dijo Moritz Wagner, el centro de novatos alemán de 21 años de los Lakers. «(James) es la CABRA de nuestra generación».
James se encuentra solo con Kareem Abdul-Jabbar (38,387 puntos), Karl Malone (36,928) y Kobe Bryant (33,643) en la tabla de puntuación. Parece probable que se convierta en el máximo anotador en la historia de la NBA si las lesiones importantes no nublan sus próximas tres temporadas con los Lakers, pero esos momentos tal vez no resuenen tan profundamente para James.
«Ver dónde está ahora es extraordinario», dijo el entrenador en jefe de Denver, Michael Malone, entrenador asistente de los Cavs del 2005-10. «Él hace que todos a su alrededor mejoren … Nos hizo ver como muy buenos entrenadores en Cleveland. Sé que LeBron James es sin duda uno de los mejores en atarlos, y esto es un gran logro en su carrera».
Cinco de los seis mejores anotadores en la historia de la NBA jugaron para los Lakers, quienes contrataron a James como agente libre el verano pasado. Aunque James solo ha jugado 47 partidos para Los Ángeles, ha cargado la tabla de puntuación de su carrera en ese tiempo: superó a Dirk Nowitzki por el sexto lugar en octubre y a Wilt Chamberlain por quinto en noviembre.
Habría alcanzado este hito más temprano en el invierno, pero una lesión en la ingle en la mitad de la temporada en Navidad lo dejó fuera por 17 partidos durante cinco semanas, la lesión más prolongada de su carrera.
Este logro también podría ser el punto culminante más importante de una temporada decepcionante con los Lakers (30-35), que han caído al borde de la contienda por los playoffs. Las dificultades molestan a James, que ha jugado en las últimas ocho finales de la NBA y no se ha perdido la postemporada desde 2005.
Pero James todavía parece relativamente contento con su mudanza a Hollywood, donde está más cerca de su floreciente carrera como un magnate del entretenimiento. Habló repetidamente de paciencia con los jóvenes Lakers, mientras que el club intenta conseguir una segunda superestrella para convertir al próximo equipo de James en un contendiente al título.
Incluso si esta temporada es un fracaso, James nunca olvidará la noche en que hizo una conexión histórica con su héroe de la infancia.
«Es una locura», dijo James. «Los mejores amigos de mi escuela secundaria, me escriben un mensaje de texto y no pueden creerlo. Tampoco lo puedo creer. Recordamos haber caminado por las calles de Akron con una pelota de baloncesto, solo cantando» Quiero ser, quiero ser «. , Quiero ser como Mike ‘. »