A continuación se detalla el relato de David Thompson de su libro Skywalker de su duelo de 1978 con George Gervin de San Antonio por el título de puntuación.
Solo quedaba un juego antes de los playoffs. Sería el último partido que jugarían los Detroit Pistons en Cobo Arena, ya que el club comenzaría a usar el nuevo y espacioso Pontiac Silverdome la siguiente temporada. Pero los no sentimentales fanáticos de Detroit no estaban de humor para despedir a los Pistons del cuarto lugar con una despedida en el edificio que había sido su hogar desde 1961.
En una fresca tarde de domingo, el 9 de abril de 1978, esos 3,482 fanáticos obtuvieron el valor de su dinero.
Había estado encerrado en un duelo de puntuación con George Gervin de los Spurs durante gran parte del año. Solo 14 puntos nos separaron en la parte superior de la tabla de anotaciones de la liga hacia nuestros últimos juegos de ese domingo.
«¿Quieres ir por eso hoy?» El entrenador Brown me preguntó antes del partido. Si ganamos o perdimos, todavía nos dirigíamos a los playoffs. Así que el entrenador estaba dispuesto a dejarme disparar al contenido de mi corazón para ganar el título de anotación de la NBA. Si pongo números astronómicos, entonces Gervin, jugando en Nueva Orleans esa noche, me estaría persiguiendo.
La verdad del asunto era que no me importaba mucho. Nunca estuve sobre los logros individuales. Desde el entrenador de mi escuela secundaria, Ed Peeler, hasta mi entrenador universitario, Norman Sloan, y luego mi entrenador profesional, Larry Brown, siempre me habían enseñado un concepto de equipo. Dirige, pero deja las cosas de un solo hombre a The Gong Show .
Así que le dije al entrenador Brown que solo quería jugar, y lo que sea que sucediera era cosa del destino.
Esa tarde no había equipos de cámara en Cobo por dos razones principales. Primero, nuestro juego carecía de significado en lo que respecta a ambos equipos. En segundo lugar, la red vio mayores calificaciones en el juego de despedida de John Havlicek en Boston Garden, los Celtics contra los Buffalo Braves. No hay argumento allí. El título de puntuación individual realmente no fue tan importante, para mí o para los medios de comunicación. Más tarde, confieso, se me ocurrió que el resultado podría afectar mi futuro inmediato con los Nuggets.
Durante la temporada 1976-77, cuando Pete Maravich del Jazz de Nueva Orleans acumuló 68 puntos contra los Knicks de Nueva York, Pete estaba en medio de las negociaciones contractuales. Recuerdo que pensé entonces que el momento era todo. Si bien no tenía planes de intentar algo tan grande como la temporada regular estaba llegando a su fin, el hecho era que estaba en la misma posición que la Pistola. Mi contrato terminó debido a la «cláusula de conveniencia» que me dio la oportunidad de convertirme en agente libre al final de mi tercer año si así lo deseaba. Tan subconscientemente, ¿quién sabe?
Detroit comenzó con ML Carr y John Shumate como delantero, el novato Ben Poquette en el centro y Chris Ford y Eric Money en guardia. Robert Kauffman estaba al mando de los Pistons. La Ciudad del Motor estaba a punto de presenciar la historia de la NBA.
Golpeé los primeros ocho tiros que tomé, principalmente saltadores de alcance medio de 15 a 18 pies. A medida que avanzaba el cuarto, también conseguí algunos mates en alley-oops.
La Poquette de 6 pies y 9 pulgadas me llenó limpiamente en un intento de clavada, pero conecté mis últimos cinco tiros del primer cuarto, y tomamos una ventaja de seis puntos en la segunda estrofa, 42-36.
Sin darme cuenta de lo que acababa de ocurrir, todo sucedió tan rápido, me sorprendió saber más tarde que había establecido un récord de la NBA para la mayoría de los puntos en un cuarto con 32. Eso superó la marca de 1962 de Wilt Chamberlain en uno, establecido en ese histórico Juego donde Wilt anotó 100 puntos. Igualmente impresionante fue mi precisión en ese primer trimestre. Fui 13-14 desde el campo (el bloqueo de Poquette fue el único disparo que falté) y 6-6 desde la línea de foul.
Mis 13 goles de campo también fueron un nuevo récord de la NBA, y aún sigue en pie hasta el día de hoy.
Definitivamente estaba en la zona; Me sentí como Superman en los esteroides. No había un solo golpe que no pensara, tan pronto como dejaba mis manos, iría a cualquier lugar que no fuera el aro.
El sentimiento continuó en el segundo cuarto. Las primeras siete bolas que envié hacia el borde entraron y los Pistons empezaron a verse un poco nerviosos. Completé el segundo cuadro con 21 puntos, dándome 53 puntos en la primera mitad. Podrías verlo en la cara de los jugadores de Detroit, algo así como, «No hay forma de que podamos permitir que este jugador gane 100 en nosotros». ¿Cien puntos? Heck, solo era un guardia de 6 pies 4 con una mano caliente. Clavé los primeros 20 de 21 tiros que había tomado y tenía 20-23 en la mitad. Me había incendiado antes, pero nunca nada como esto. También estábamos manteniendo a raya a los Pistons y manteníamos una ventaja dominante de 14 puntos en la mitad, 83-69.
A estas alturas, Word ya había salido, y los equipos de cámaras y los reporteros de televisión estaban llegando al Cobo Arena. Brent Musberger estaba anclando el Juego de la Semana de CBS, y cortó la transmisión programada para informar lo que había hecho en la primera mitad en Detroit.
Los Pistons salieron decididos a callarme en el tercer trimestre, y Chris Ford, Eric Money, ML Carr y Al Skinner se turnaron para doblar, triplicar y, a veces, cuadruplicarme. Me sentí como una rata enjaulada, pero aún así logré seis puntos en el tercer trimestre. No era mucho, pero no había mucho que pudiera hacer. Peor aún, los Pistons habían cerrado la brecha a 106-104. Ya no se trataba de mí; Se trataba de intentar ganar el juego.
Los Pistons anotaron 10 puntos consecutivos en el cuarto trimestre para tomar una ventaja de 121-112, y luego evitaron una oleada tardía de los Nuggets para ganar el juego, 139-137. Anoté en una jugada de tres puntos en el minuto final, pero no fue suficiente.
Terminé con 73 puntos: el tercer total más alto de la historia, el más acumulado por un guardia y el segundo más en un juego sin tiempo extra. El Big Dipper – Chamberlain – anotó el 100 en 1962, por supuesto, luego acumuló 78 en un concurso de triple tiempo extra de 1961 y bateó para 73 dos veces en 1962. Por supuesto, Wilt también tenía 7 pies-1. Yo era un simple mortal en 6-4. Mi última línea para el juego: 28-38 desde el campo, 17-20 desde la línea de tiros libres, siete rebotes, y jugué 43 de los 48 minutos. Cuando salí durante esos cinco minutos, mis compañeros de equipo me trataron como la forma en que los jugadores de béisbol tratan a los lanzadores lanzando un juego sin hits al final del juego, no me hablaron. Ni siquiera se sentaban cerca de mí, temiendo una especie de gilipollas de baloncesto vudú.
Aquí hay algo para pensar: se ha especulado que si hubiera tenido el beneficio de la línea de tres puntos de hoy, mi total hubiera estado en los 80 máximos.
Una multitud de 300 personas se presentó en el Aeropuerto Internacional Stapleton de Denver ese domingo por la noche. Bob King, vicepresidente ejecutivo de los Nuggets, fue el primero en saludarme a mí y al entrenador Brown cuando salimos del avión. Carl Scheer también estuvo allí. Mientras caminaba por la pista, se me metieron en la cara micrófonos y grabadoras. «Me siento muy bien al estar asociado con un jugador como Wilt Chamberlain «, dije, firmando autógrafos por todos lados.
Cuando finalmente llegué a casa, exploré el dial de la radio e intenté escuchar la transmisión de San Antonio versus New Orleans. Si hubiera sido cualquier otro jugador que no fuera » The Iceman «, no me hubiera molestado. Pero George era ultra competitivo, y ya sabía lo que había hecho al principio del día. Necesitaba 58 puntos para ganar el título de puntuación, y sabía que no estaba lejos de su alcance. George podría llenar el cubo tan rápido que jurarías que estaba lloviendo pelotas de baloncesto.
Recuerda los mejores momentos de la legendaria carrera de George Gervin.
Cogí el juego temprano en el segundo cuarto, y al medio tiempo Gervin había disparado en 53 puntos. Supe entonces que mi 73 había sido en vano. George anotó 63 puntos en 23 de 49 tiros desde el piso y terminó ganando el título en la carrera más cercana en la historia de la NBA, 27.22 a 27.15.
Los 63 puntos de George esa noche en Nueva Orleans significaron que solo había mantenido el liderato de anotación durante aproximadamente siete horas. Los Spurs de Gervin perdieron, 152-132, pero George ya había roto mi marca en la mayoría de los puntos en un cuarto con 33 en el segundo marco. Eso tiene que ser un disco en sí mismo. Me tomó 16 años romper la marca de Wilt, pero solo a Gervin le tomó siete horas romper la mía.
¿Me sentí mal? Tal vez por un momento o dos. Pero Monte puso las cosas en la perspectiva correcta cuando me dijo esa noche: «No tienes de qué avergonzarte, David. Seamos realistas, 73 puntos en un juego es todo un logro. No mucha gente anotará 73 puntos en un juego.» Por supuesto él estaba en lo cierto.
Por: Noticonexion/NBA