Los indígenas taiwaneses, que alguna vez fueron los únicos habitantes de la isla, ahora representan solo el 2,38% de la población de Taiwán, y sus vibrantes festivales desempeñan un papel crucial en la preservación de su cultura.
Alrededor de 50 personas tomadas de la mano en fila entraron a la pequeña plaza en el este de Taiwán. A la cabeza estaba el jefe vestido con un largo abrigo rojo y un sombrero rojo abovedado. A su lado había ocho hombres mayores con chaquetas con borlas rojas, seguidos por hombres más jóvenes con faldas llamativas y tocados de plumas altas. Luego venían las mujeres que llevaban cuentas de plástico luminosas alrededor del cuello.
La fila se curvó en un círculo que se movía lentamente alrededor de la plaza mientras los bailarines balanceaban sus manos conectadas y golpeaban un pie hacia adelante, luego retrocedían antes de empujar el otro pie hacia afuera. El hombre al lado del jefe cantó un canto breve y poderoso, y la fila de artistas respondía por turnos a cada frase. El efecto combinado fue un ritmo hipnótico de canciones y movimientos repetidos puntuados con gritos o chillidos que continuaron durante casi una hora. Mientras permanecía mirando, me quedé cada vez más paralizado.
Estuve en la celebración del festival de la cosecha de la tribu Posko (» ilisin » en pangcah, el idioma local), que se lleva a cabo cada agosto en la ciudad de Yuli, en la provincia de Hualien en Taiwán. Los Posko son una de las muchas tribus del pueblo Amis, o Pangcah, como les gusta ser conocidos, que significa «pueblo» o «parientes». Los Amis/Pangcah son el grupo indígena más grande de Taiwán y viven en su mayoría en los condados al este de las montañas centrales de Taiwán: Hualien y Taitung y la península de Hengchun.
Los pueblos indígenas de Taiwán –a diferencia de la población mayoritariamente china Han– pertenecen al grupo de pueblos austronesios. Aunque se originaron en Taiwán, muchos emigraron al sudeste asiático, Micronesia y Polinesia entre 1500 y 1000 a. C. como resultado del crecimiento demográfico. Los austronesios fueron grandes navegantes y desarrollaron tecnologías de navegación que les permitieron viajar largas distancias. Los pueblos de habla austronesia hoy son el quinto grupo lingüístico más grande del mundo, con aproximadamente 400 millones de personas.
Hoy, sin embargo, los indígenas taiwaneses representan sólo el 2,38% de los 23 millones de habitantes de la isla. De ellos, los Amis/Pangcah suman aproximadamente 200.000 y comprenden el 37,1% de la población indígena.
Se cree que los pueblos indígenas (anteriormente conocidos como aborígenes taiwaneses) han habitado Taiwán desde hace más de 6.000 años; de hecho, antes de 1620, sólo había pueblos indígenas en la isla. Sin embargo, una sucesión de potencias coloniales invadió y gobernó durante los siguientes cuatro siglos: los holandeses y los españoles (1624-1668), la dinastía Qing de China continental (1683-1895), los japoneses (1895-1945) y finalmente la República de China. (1945-1987).
Durante el siglo XX, la lengua y la cultura indígenas fueron erosionadas por las políticas de asimilación emprendidas primero por los japoneses y luego por el partido KMT que, bajo su líder Chiang Kai-Shek, gobernó Taiwán de 1949 a 1987, después de haber trasladado la República de China a Taiwán en 1949 tras ser expulsado de China continental por Mao Zedong. Tras la muerte de Chiang en 1975, Taiwán inició una transición a la democracia y celebró sus primeras elecciones en 1996, aunque China ve a Taiwán como una provincia separatista que eventualmente se unificará con el continente.
Para muchos adultos indígenas en aquel entonces, habría sido motivo de vergüenza o vergüenza utilizar su lengua tradicional en público. De la misma manera, durante la mayor parte del siglo XX, fueron referidos con el término insultante » fan «, que significa «bárbaro», y sólo en 1995 se volvió legal que las personas usaran sus nombres indígenas en sus documentos de identidad. Los pueblos indígenas de hoy todavía usan nombres chinos.
MÁS FIESTAS INDÍGENAS
En el Festival de Tiro con Orejas de la tribu Bunun cada abril y mayo, tradicionalmente los hombres jóvenes cazaban jabalíes y ciervos en las montañas y regresaban con una oreja de su presa para ser utilizada como práctica de tiro por jóvenes aspirantes a cazadores. Una de las celebraciones más importantes se lleva a cabo en la aldea de Yongkang, en el distrito de Yanping, a principios de mayo. La ceremonia está abierta a forasteros y se dice que es fácil de encontrar porque las canciones de los Bunun se pueden escuchar a varios kilómetros de distancia.
En el Festival del Pez Volador , el pueblo Yami o Tao celebra la llegada de los peces voladores a la Isla Orquídea frente a la costa sureste de Taiwán entre enero y junio. Los turistas pueden participar siempre que eviten ciertos tabúes, como no pescar ni comer peces voladores a menos que aparezcan en la superficie del agua o por encima de ella, y no pescar con redes de arpón o redes de deriva. Cualquiera que rompa estas reglas se dice que está maldito.
Afortunadamente, el festival de la cosecha y otros rituales tradicionales sobrevivieron a la asimilación cultural del siglo XX, y los Ilisin son cruciales para preservar la cultura Pangcah, al igual que otras ceremonias, bodas y funerales indígenas donde todavía se observan canciones, danzas y vestimentas tradicionales.
Ese mismo día, dos hermanas, Jasmine y Jennifer Tu, que viven en Yuli y son de Silangkong, otra tribu Pangcah, me invitaron a un banquete en la plaza que precedió a los cantos y bailes. Había platos de costillas y tallo de ratán (una palmera que crece en las colinas sobre Yuli), lubina al vapor y jabalí salteado y punta de flecha de bambú. Nos trajeron bolsas de arroz glutinoso al vapor producido localmente. El arroz glutinoso juega un papel importante en las celebraciones de Pangcah, incluidas bodas y funerales, donde se utiliza para hacer un pastel de arroz pegajoso llamado » torón «, que es una especialidad de esta región. El festival de la cosecha está programado para celebrar el final de la cosecha de arroz en julio.
Jasmine y Jennifer explicaron la importancia de cantar y cantar. Normalmente dirigido por el jefe o uno de los ancianos, el resto de la tribu repite el canto. El objetivo principal es mostrar su agradecimiento a los espíritus de sus antepasados por proteger a la comunidad y orar por una buena cosecha el año siguiente. La repetición del canto demuestra el respeto de la tribu por sus mayores y enfatiza el vínculo entre los miembros de la tribu. Cada tribu tiene sus propias canciones y se transmiten oralmente de generación en generación, compartiendo historias de personajes importantes y eventos de su pasado.
Los Amis/Pangcah son famosos por sus cantos, y Enigma utilizó un canto Amis en su sencillo Return to Innocence (Crédito: James Rogerson)
Ciertamente hay algo poderoso e inquietante en el canto del Pangcah. Es posible que mucha gente lo haya oído antes: el grupo de pop ambiental alemán Enigma utilizó una muestra de un canto amis en su sencillo de 1994 Return to Innocence , que luego se convirtió en un éxito internacional y se utilizó en un anuncio de televisión para los Juegos Olímpicos de 1996.
«Se siente como una gran familia uniéndose», dijo Chen Yi, uno de los artistas en la fila, sobre los cánticos. «Se trata de recordar a nuestros antepasados y fortalecer la voluntad de unidad tribal».
A medida que la actuación se volvió más frenética, la gente se unió al baile circular, incluidas Jasmine y Jennifer, con sus propios bolsos y cuentas de colores. Yo también fui arrastrado hacia la multitud, todos pataleando y balanceando los brazos mientras los cánticos resonaban por la plaza. Me invadió un intenso sentimiento de euforia mientras me dejaba llevar en este momento colectivo de celebración.
Me di cuenta de que todos en la línea original llevaban un bolso rojo con borlas en el pecho, y Jasmine luego explicó que se lo conocía como «bolso de los amantes» y que «durante las celebraciones, las niñas o los niños pueden ponerle el bolso a alguien». les gusta». Las bolsas a menudo contenían nueces de betel como regalo, ya que los indígenas las mastican por sus propiedades estimulantes.
Tradicionalmente eran las chicas las que tomaban la iniciativa de colocar las bolsas – y así se habrían juntado muchas parejas en el pasado – pero «ya no sucede mucho», dijo Jasmine.
Los artistas usan «bolsos de amante» rojos con borlas como una de sus tradiciones (Crédito: James Rogerson)
Hasta el siglo XX, la sociedad Pangcah era matriarcal. La propiedad se transmitía a través de la línea femenina y las parejas casadas vivían con la familia de la esposa. «Para el marido fue una oportunidad de mejorar las condiciones de vida de la familia de su esposa y fue considerado un honor», dijo Jasmine. Sin embargo, la influencia del gobierno japonés y Han, donde las estructuras familiares patriarcales se convirtieron en la norma, cambió esto.
Es difícil saber qué más de la cultura Pangcah se ha perdido porque el pueblo Pangcah no tiene registros escritos de su historia. Tradicionalmente, la cultura y las tradiciones se transmitían de generación en generación de boca en boca. Lamentablemente, pocas personas todavía hablan mucho de su idioma original y en muchos aspectos de sus vidas –desde el idioma hasta la comida y la educación– los pueblos indígenas han sido asimilados a la cultura taiwanesa.
Estas celebraciones son especialmente importantes para los pueblos tribales ya que nuestra identidad y valores culturales ahora son débiles.
Para Jasmine, esto hace que el festival sea aún más significativo. «Estas celebraciones son especialmente importantes para los pueblos tribales, ya que nuestra identidad y valores culturales son ahora débiles», afirmó.
Sifo Lakaw, presidente de la Asociación para la Revitalización de la Lengua Pangcah en Taiwán y experto en las tradiciones Pangcah, está de acuerdo. «El Ilisin es una de las únicas actividades dentro de la tribu en las que todos participan en el festival y su organización», me dijo más tarde. «Es importante porque anima a cada hogar a apreciarse mutuamente y une a la comunidad».
Muchas comunidades en la provincia de Hualien todavía están compuestas predominantemente por personas Amis/Pangcah (Crédito: James Rogerson)
Sin embargo, a pesar del daño causado a la cultura indígena de Taiwán, hay motivos para ser optimistas sobre el futuro. Desde la década de 1990, Taiwán se ha esforzado por ser más inclusivo. Se han promulgado leyes para proteger los derechos indígenas, como la Ley Básica para los Pueblos Indígenas, que se promulgó en 2005 y ha llevado a lo que Vayayana describió como «un mayor respeto judicial por las costumbres, la religión y los derechos territoriales tradicionales de los indígenas». Más recientemente, en 2017, se aprobó la Ley de Desarrollo de la Lengua Indígena, que permite a los niños aprender amis en la escuela.
Chen tiene esperanzas sobre el futuro de los posko: «Nuestra ideología étnica, cultura, lengua, historia, historias y ropa son cosas que se pondrán a prueba en el futuro, y debemos centrarnos en cómo preservarlas y transmitirlas a la próxima generación», afirmó.
En la plaza la fiesta tocaba a su fin. Un grupo de hombres y mujeres jóvenes caminaban lentamente de casa en casa cantando un cántico y golpeando el suelo con grandes bastones hechos de bambú. Anunciaban que otro festival anual había terminado y ofrecían oraciones a los antepasados. Mientras los observaba, marcharon lentamente fuera de la plaza, las siluetas de sus tocados se distinguían bajo el brillo de las farolas y las canciones resonaban detrás de ellos, antes de desaparecer en la oscuridad.