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Mientras las autoridades sanitarias luchan por contener un nuevo brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC), un enemigo menos visible pero igualmente peligroso amenaza los esfuerzos de control: la desinformación. Los rumores, teorías conspirativas y noticias falsas están debilitando la confianza de la población en los equipos médicos y dificultando la respuesta frente a una enfermedad que ya ha provocado decenas de muertes.
Tres semanas después del inicio de la actual epidemia, se han registrado 452 casos confirmados y 82 fallecimientos, según datos de los organismos sanitarios africanos. Sin embargo, para muchos especialistas, el desafío no se limita únicamente a frenar la propagación del virus, sino también a combatir la ola de información falsa que circula entre las comunidades afectadas.
Rumores generan miedo y resistencia a las medidas sanitarias
Uno de los episodios más preocupantes ocurrió a finales de mayo en la localidad de Mongbwalu, uno de los principales focos de la epidemia. Una multitud enfurecida se presentó en el hospital general exigiendo la entrega de los cuerpos de familiares fallecidos y terminó incendiando una carpa de la organización humanitaria Médicos Sin Fronteras.
El director del centro médico, Richard Lokudi, explicó que el incidente provocó una situación de caos que permitió la fuga de varios pacientes bajo observación. Según las autoridades sanitarias, al menos 18 personas sospechosas de estar infectadas abandonaron las instalaciones, aumentando el riesgo de nuevos contagios.
El problema se agrava porque muchas personas continúan dudando de la existencia o gravedad de la enfermedad. Algunos habitantes atribuyeron las muertes a causas distintas, como malaria, fiebre tifoidea o enfermedades gastrointestinales, mientras otros comenzaron a difundir versiones sin fundamento sobre el origen del brote.
Las teorías conspirativas dificultan el control del virus
Entre los rumores más extendidos figuran versiones que aseguran que el virus se transmite a través de ataúdes, que los trabajadores humanitarios propagan la enfermedad mediante equipos instalados en sus vehículos o que el brote forma parte de una conspiración internacional.
Especialistas en análisis de desinformación explican que estas narrativas suelen aparecer durante emergencias sanitarias y encuentran terreno fértil en contextos donde existe desconfianza hacia las instituciones o escaso acceso a información verificada.
También circulan mensajes que afirman que el ébola fue creado en laboratorios, que las vacunas son más peligrosas que la enfermedad o que existe una cura sencilla que está siendo ocultada deliberadamente. Ninguna de estas afirmaciones ha sido respaldada por evidencias científicas.
La propagación de estas versiones genera resistencia a los tratamientos, rechazo a las campañas de prevención y dificultades para que los equipos médicos realicen su trabajo de manera segura y efectiva.
La falta de recursos complica aún más la respuesta
Expertos consideran que la reducción de fondos internacionales destinados a programas de salud y comunicación también está afectando la capacidad para combatir la desinformación.
Los recortes en ayuda internacional y en programas de cooperación sanitaria han limitado los recursos disponibles para campañas educativas dirigidas a las comunidades más vulnerables. Como consecuencia, los rumores suelen difundirse con mayor rapidez que la información científica.
Ange Kasongo, fundador de una organización especializada en verificación de datos en Kinshasa, señaló que uno de los rumores más recientes sostiene que existe una supuesta conspiración entre las autoridades congoleñas y destacados científicos para perjudicar a la población del este del país. Sin embargo, las investigaciones realizadas no han encontrado ninguna evidencia que respalde esa teoría.
La situación demuestra que, además de combatir el virus, las autoridades enfrentan una batalla paralela contra la desinformación. En un contexto donde aún no existe una vacuna específica para la variante Bundibugyo que circula actualmente, la confianza pública y el acceso a información verificada se convierten en herramientas tan importantes como los tratamientos médicos para frenar el avance de la enfermedad.
La experiencia en la República Democrática del Congo vuelve a evidenciar que, en tiempos de crisis sanitarias, los rumores pueden propagarse tan rápido como los virus y convertirse en un obstáculo adicional para salvar vidas.
Por: Noticonexion/efe/afp
