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Un programa de ejercicio físico a largo plazo podría marcar una diferencia importante en la supervivencia de las personas que han recibido tratamiento contra el cáncer de colon. Así lo reveló un ensayo clínico internacional cuyos resultados, publicados en 2025, demostraron que los pacientes que incorporaron actividad física regular a su recuperación tuvieron mayores probabilidades de seguir vivos ocho años después.
La investigación representa un avance significativo en la manera de abordar la atención oncológica, ya que plantea que el tratamiento contra el cáncer no debería limitarse a la cirugía y la quimioterapia, sino que también podría incluir programas estructurados de actividad física.
El hallazgo ha despertado el interés de especialistas, que ahora buscan establecer cómo integrar el ejercicio a los protocolos habituales de atención médica. No obstante, los investigadores advierten que los resultados no deben interpretarse como una garantía de supervivencia ni aplicarse automáticamente a todos los tipos de cáncer.
En Estados Unidos, esta visión comienza a reflejarse en los estándares hospitalarios. A partir de enero de 2027, los centros especializados en cáncer de mama deberán evaluar la función física de las pacientes y recomendar ejercicio o fisioterapia cuando sea necesario.
Un ensayo clínico demuestra beneficios del ejercicio después del cáncer de colon
El estudio, conocido como CHALLENGE, fue dirigido por el Grupo Canadiense de Ensayos Clínicos Oncológicos y contó con la participación de 889 pacientes de seis países, principalmente Canadá y Australia.
Los participantes habían completado la cirugía y la quimioterapia para tratar un cáncer de colon en estadio 2 o 3, que todavía no se había extendido a órganos distantes.
Los investigadores dividieron a los pacientes en dos grupos. Uno recibió información educativa sobre ejercicio y alimentación saludable, mientras que el otro participó en un programa de actividad física supervisada durante tres años, con el acompañamiento de asesores especializados.
El objetivo era incorporar una rutina equivalente a entre 45 y 60 minutos de caminata rápida, de tres a cuatro veces por semana, aunque la intensidad y el tipo de actividad se adaptaron a las condiciones de cada participante.
Los resultados fueron significativos: quienes siguieron el programa de ejercicio presentaron menos probabilidades de sufrir una recaída del cáncer, desarrollar un nuevo cáncer o fallecer.
En el grupo de actividad física se registraron 93 personas con al menos uno de esos acontecimientos, frente a 131 en el grupo que únicamente recibió orientación educativa.
Ocho años después, aproximadamente el 90 % de quienes participaron en el programa de ejercicio seguía con vida, frente al 83 % de quienes recibieron solamente información sobre hábitos saludables.
Esta diferencia de siete puntos porcentuales refuerza la importancia de estudiar la actividad física como parte de la recuperación oncológica. También deja un mensaje relevante: acompañar al paciente durante su proceso de recuperación podría ser tan importante como recomendarle que haga ejercicio por su cuenta.
La actividad física también podría reducir el riesgo de desarrollar cáncer
Los beneficios del movimiento no se limitan a las personas que ya han recibido un diagnóstico. Diferentes investigaciones han encontrado una relación entre mayores niveles de actividad física y una menor probabilidad de desarrollar determinados tipos de cáncer.
Un estudio publicado en 2025, que incluyó a más de 85.000 adultos en Reino Unido, encontró que las personas que registraban mayores niveles de movimiento tenían un 26 % menos de riesgo de desarrollar 13 tipos de cáncer, incluidos el de mama y el colorrectal, en comparación con quienes presentaban menor actividad física.
Incluso actividades cotidianas de baja intensidad, como realizar tareas domésticas, estuvieron relacionadas con un menor riesgo.
Otro análisis publicado en 2026, realizado con información de aproximadamente 1,44 millones de adultos de Estados Unidos y Europa, también encontró una asociación entre la actividad física durante el tiempo libre y una menor incidencia de numerosos tipos de cáncer.
Sin embargo, es importante distinguir entre asociación y causalidad. Estos estudios observacionales no demuestran por sí solos que el ejercicio evite directamente la aparición de cáncer, aunque aportan evidencia sobre su posible papel protector.
La profesora Anna Campbell, especialista en Ciencias del Ejercicio Clínico de la Universidad Edinburgh Napier, en Escocia, considera que los resultados del ensayo CHALLENGE podrían servir como referencia para estudiar intervenciones similares en pacientes con otros tipos de cáncer en estadios 2 y 3, siempre que sus condiciones físicas y de salud lo permitan.
Esto abre una oportunidad para que los hospitales incorporen programas de actividad física individualizados, sin olvidar que cada paciente necesita una evaluación médica antes de comenzar una rutina.
El acompañamiento médico es clave para mantener el ejercicio a largo plazo
Uno de los principales desafíos no consiste solamente en lograr que los pacientes comiencen a realizar actividad física, sino en conseguir que mantengan ese hábito durante años.
Los especialistas destacan que los programas deben adaptarse a las capacidades, necesidades y dificultades de cada persona, evitando imponer rutinas generales que puedan resultar demasiado exigentes.
El investigador noruego Tormod Skogstad Nilsen considera especialmente importante que los pacientes puedan mantenerse activos en su propio entorno, sin depender necesariamente de gimnasios o instalaciones especializadas. Esta estrategia podría favorecer cambios de comportamiento más duraderos.
La necesidad de mejorar el acompañamiento también queda reflejada en una encuesta realizada en 2024 a 549 personas con cáncer. Apenas una de cada diez había sido derivada a un servicio especializado de ejercicio físico, mientras que casi tres de cada cuatro consideraban que su oncólogo debería haberles hablado sobre esta posibilidad.
Estos datos evidencian una distancia entre los beneficios potenciales de la actividad física y su incorporación a la atención habitual de los pacientes.
En definitiva, los resultados del ensayo CHALLENGE refuerzan una idea que podría transformar parte de la atención oncológica: el ejercicio físico no debe considerarse simplemente una actividad complementaria, sino una posible herramienta de apoyo durante la recuperación del cáncer. Su incorporación, siempre bajo supervisión profesional y de acuerdo con las condiciones individuales, podría contribuir a mejorar la calidad de vida y las perspectivas de supervivencia de determinados pacientes.
Por: Noticonexion
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