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Brote de hantavirus en crucero genera alarma, pero OMS descarta una pandemia como el covid-19
Lo que comenzó como una travesía turística a bordo del crucero MV Hondius terminó convirtiéndose en una situación de preocupación internacional tras registrarse un brote de hantavirus que dejó contagios, muertes y alerta sanitaria entre los pasajeros de 23 nacionalidades que viajaban en la embarcación.
La noticia inevitablemente despertó recuerdos de la pandemia del covid-19, especialmente por tratarse de un brote detectado en un espacio cerrado y con viajeros de distintos países. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) fue enfática al aclarar que no se trata de una amenaza similar al coronavirus.
“Esto no es coronavirus”, aseguró la directora interina de prevención y preparación de epidemias y pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, al explicar que el hantavirus tiene una transmisión muy distinta y mucho menos eficiente entre humanos. El comentario ha llevado tranquilidad a muchos expertos, aunque también sirve como recordatorio de la importancia de mantener vigilancia epidemiológica y medidas preventivas.
¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?
El hantavirus es una familia de virus transmitidos principalmente por roedores silvestres. El contagio ocurre cuando las personas entran en contacto con orina, saliva o excrementos de ratones infectados, especialmente cuando estos residuos secos se mezclan con el aire y son inhalados.
Esto suele suceder al limpiar lugares cerrados y poco ventilados como almacenes, cobertizos, cabañas o espacios abandonados donde hay presencia de roedores. Según reportes internacionales, la variante detectada en el crucero sería el virus Andes, una de las pocas cepas capaces de transmitirse entre personas.
Aun así, la OMS insiste en que el contagio humano es extremadamente raro y requiere contacto cercano y prolongado. Esa diferencia es precisamente la que aleja al hantavirus de convertirse en una pandemia como ocurrió con el SARS-CoV-2.
Especialistas consideran que, aunque el brote debe ser monitoreado cuidadosamente, no existe evidencia de que tenga la capacidad de propagarse globalmente con la rapidez que tuvo el covid-19.
Síntomas, riesgos y por qué preocupa a los médicos
Los primeros síntomas del hantavirus pueden confundirse fácilmente con una gripe común. Entre ellos se encuentran:
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolor muscular
- Dolor de cabeza
- Fatiga
El problema es que la enfermedad puede agravarse rápidamente. En algunos pacientes se desarrolla el llamado síndrome pulmonar por hantavirus, que provoca dificultad respiratoria severa y acumulación de líquido en los pulmones.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), algunas variantes pueden alcanzar una mortalidad cercana al 35 %, lo que explica la preocupación de las autoridades sanitarias.
Otro aspecto que mantiene atentos a los expertos es que actualmente no existe una cura específica para el hantavirus. Sin embargo, recibir atención médica temprana puede aumentar considerablemente las posibilidades de supervivencia.
La experiencia de brotes anteriores, como el ocurrido en Argentina entre 2018 y 2019, demuestra que mediante rastreo de contactos, aislamiento y vigilancia epidemiológica es posible cortar la cadena de transmisión.
Situación en República Dominicana y medidas de prevención
El Ministerio de Salud Pública informó que en República Dominicana no existe evidencia de circulación activa ni brotes de hantavirus, por lo que el riesgo para la población sigue siendo bajo. Además, las autoridades recordaron que esta enfermedad no es endémica en el Caribe.
A pesar de ello, se mantiene vigilancia epidemiológica activa y se recomienda reforzar medidas preventivas, especialmente en zonas rurales o áreas donde puedan existir roedores.
Entre las principales recomendaciones de prevención figuran:
- Evitar acumulación de basura y objetos en desuso
- Sellar grietas y agujeros en viviendas
- Guardar alimentos en recipientes cerrados
- Mantener limpios patios y almacenes
- Ventilar espacios cerrados antes de limpiarlos
- Usar mascarilla y guantes en áreas con posible presencia de roedores
Los expertos también advierten que no se debe barrer ni aspirar en seco zonas contaminadas, ya que esto puede dispersar partículas infectadas en el aire.
Aunque el brote del crucero ha generado preocupación mundial, las autoridades sanitarias insisten en que el escenario actual es muy distinto al vivido durante la pandemia del covid-19. La vigilancia y la prevención siguen siendo las herramientas más importantes para evitar nuevos contagios.
Por: Noticonexion
