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Aunque el diagnóstico del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es cada vez más frecuente durante la niñez, una situación muy diferente ocurre entre los adultos. Se estima que más del 80 % de las personas mayores de 18 años con esta condición no ha sido diagnosticado, por lo que tampoco recibe el tratamiento adecuado.
La falta de un diagnóstico oportuno puede representar una carga considerable para quienes llegan a la adultez con síntomas persistentes. El impacto puede extenderse al trabajo, los estudios, las relaciones familiares y sociales, la salud e incluso al ámbito judicial.
Así lo explicó la doctora Andrea Abadi, psiquiatra infantojuvenil de Argentina, durante la conferencia “El costo de no tratar el TDAH”, presentada en el Primer Summit de Periodistas Latinoamericanos, organizado por Adium, compañía farmacéutica con presencia en distintos países de la región.
La especialista explicó que los adultos con TDAH no tratado pueden presentar con mayor frecuencia baja autoestima, ansiedad, depresión, dificultades académicas e inestabilidad laboral, además de problemas en sus relaciones interpersonales.
El panorama muestra que el TDAH no debe entenderse simplemente como una dificultad para concentrarse. Cuando los síntomas no son identificados y atendidos, pueden acumularse problemas durante años que afectan significativamente la calidad de vida.
¿Qué es el TDAH y por qué puede continuar en la adultez?
La doctora Abadi define el TDAH como una condición del desarrollo cerebral, por lo que no debe interpretarse como una falla de carácter, falta de disciplina o consecuencia de una mala crianza.
Las personas con esta condición pueden presentar dificultades para mantener la atención en actividades que no resultan inmediatamente interesantes, además de impulsividad, problemas para esperar o regular las reacciones e hiperactividad, que puede manifestarse tanto mediante inquietud física como mental.
A nivel mundial, se estima que el TDAH afecta aproximadamente al 5.9 % de los niños y adolescentes y entre el 2.5 % y el 3.4 % de los adultos. Sin embargo, una proporción considerable de adultos permanece sin diagnóstico.
Según los datos expuestos durante la conferencia, entre el 50 % y el 65 % de los casos continúa presentando síntomas significativos durante la adultez, mientras que una parte importante de los afectados no recibe atención especializada de manera oportuna.
Esto evidencia que el desafío no está solamente en identificar cuántas personas tienen TDAH, sino también en reducir las barreras relacionadas con el acceso a especialistas, el reconocimiento clínico y el estigma.
La especialista también llamó la atención sobre algunos mitos que todavía rodean esta condición. Entre ellos se encuentra la idea de que el TDAH es simplemente consecuencia de una falta de límites en el hogar o que desaparece automáticamente con la edad.
Otro mito es considerarlo un diagnóstico de moda. Sin embargo, se trata de una condición ampliamente descrita en la literatura médica. También rechazó la idea de que la medicación sea una “salida fácil”, señalando que las alternativas terapéuticas han sido estudiadas mediante investigaciones clínicas y requieren seguimiento profesional.
Niñas, adolescentes y adultos enfrentan señales que pueden pasar desapercibidas
Una de las dificultades para identificar el TDAH está relacionada con la forma en que se manifiestan sus síntomas.
En niñas y adolescentes, por ejemplo, puede predominar el perfil inatento. En lugar de mostrar una hiperactividad evidente, pueden ser descritas como distraídas, soñadoras o ansiosas, lo que aumenta la posibilidad de que la condición pase desapercibida durante años.
También puede ocurrir que niños con buenas capacidades cognitivas logren compensar inicialmente sus dificultades. Sin embargo, cuando aumentan las exigencias académicas, la desorganización, la dificultad para mantener la concentración y los problemas para completar tareas pueden hacerse más evidentes.
Las señales también pueden variar según la edad. Entre los 3 y 5 años, algunos signos de alerta incluyen movimiento constante, dificultad para esperar turnos y frecuentes explosiones de frustración.
Entre los 6 y 12 años, pueden aparecer problemas para mantener la atención, pérdida frecuente de materiales, dificultades para terminar tareas y problemas para respetar turnos. Esta etapa representa uno de los períodos en los que se realizan más diagnósticos.
Durante la adolescencia, entre los 13 y 17 años, la hiperactividad física puede transformarse en una sensación de inquietud interna, acompañada de desorganización e impulsividad emocional.
En el caso de las mujeres, la falta de una conducta disruptiva en el aula puede contribuir a retrasar la identificación del trastorno. Algunas terminan recibiendo diagnósticos relacionados con ansiedad, depresión o trastorno límite de la personalidad, cuando determinados síntomas podrían estar vinculados con un TDAH no identificado.
La situación se vuelve todavía más compleja cuando se suman factores como el costo de las evaluaciones especializadas, la distancia para acceder a servicios de salud, las dificultades para conseguir citas y el estigma familiar o escolar.
TDAH no tratado puede afectar empleo, relaciones y salud
Las consecuencias de un TDAH no tratado pueden extenderse mucho más allá del ámbito académico.
De acuerdo con los datos presentados por la especialista, se estima que alrededor del 60 % de los adultos con TDAH no tratado presenta dificultades para mantener un empleo, mientras que también se registran elevados niveles de problemas educativos y despidos frecuentes.
La condición también puede afectar las relaciones de pareja y familiares. La impulsividad, desorganización y dificultad para regular las emociones pueden generar conflictos repetitivos y aumentar la tensión dentro del entorno cercano.
Los problemas de sueño constituyen otra preocupación. Se estima que entre el 70 % y el 80 % de las personas con TDAH presentan alteraciones significativas del sueño, incluyendo dificultades para conciliarlo, descanso poco reparador y somnolencia durante el día. Estas situaciones pueden intensificar la falta de atención, la irritabilidad y las dificultades para regular el estado de ánimo.
También se han identificado mayores riesgos asociados con accidentes, obesidad, consumo de sustancias y otras complicaciones de salud. La especialista destacó además la relación entre el TDAH y determinados riesgos en el ámbito judicial y penitenciario.
Estos datos permiten comprender por qué el diagnóstico temprano no debe verse únicamente como una etiqueta clínica. Identificar la condición puede abrir la puerta a estrategias que ayuden a mejorar el rendimiento académico, la estabilidad laboral, las relaciones y la vida cotidiana.
La buena noticia es que el panorama puede cambiar con un tratamiento oportuno y adecuado. Las intervenciones pueden combinar apoyo psicosocial, estrategias educativas, entrenamiento para padres cuando corresponde y, en determinados casos, tratamiento farmacológico bajo supervisión médica.
No existe una fórmula única para todas las personas. El abordaje debe ajustarse a la edad, características clínicas y contexto familiar y social de cada paciente.
Durante el encuentro también intervino Claudio Beramendi, gerente general de Adium Argentina, quien explicó que la compañía cuenta con más de 50 años de experiencia y presencia en 18 países latinoamericanos.
Beramendi destacó que la empresa trabaja sobre pilares como la innovación y las alternativas terapéuticas, mediante alianzas con compañías biofarmacéuticas internacionales para facilitar el acceso a innovaciones médicas en los mercados de la región.
El mensaje central de la conferencia resulta especialmente relevante: reconocer el TDAH en la adultez puede marcar una diferencia significativa. Más allá de las cifras, detectar una condición que durante años pudo haber sido interpretada como falta de esfuerzo, desorganización o indisciplina puede permitir que una persona finalmente reciba las herramientas necesarias para desenvolverse mejor en su vida personal y profesional.
Por: Noticonexion
